मुंबई से लगभग 330–350 किमी उत्तर-पूर्व में औरंगाबाद शहर — जिसका आधिकारिक नाम अब छत्रपति संभाजीनगर है — भारत के दो सबसे असाधारण स्मारकों का आधार है। दोनों 1983 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल बने।
शहर से लगभग 30 किमी दूर एलोरा में 34 गुफाएँ हैं, जिन्हें मोटे तौर पर 6ठी से 10वीं शताब्दी के बीच बौद्धों, हिंदुओं और जैनों ने अगल-बगल काटा। लगभग 100 किमी दूर, नदी की घोड़े की नाल जैसी घाटी में बसे अजंता में क़रीब 30 बौद्ध गुफाएँ हैं, जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से लगभग 5वीं शताब्दी ईस्वी तक की हैं, और जिनमें प्राचीन भारत के बचे हुए सबसे सुंदर चित्र हैं।
क्या देखें और क्या करें: अजंता और एलोरा की गुफाएँ
कैलास मंदिर पर चकित होइए
एलोरा की गुफा 16 गुफा है ही नहीं, बल्कि एक पूरा मंदिर है — आँगन, प्रवेश-द्वार, गर्भगृह और शिखर — जिसे 8वीं शताब्दी में राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम के शासन में पहाड़ी को ऊपर से नीचे की ओर काटते हुए एक ही चट्टान से तराशा गया। यह दुनिया की सबसे बड़ी एकाश्म संरचनाओं में से है।
एलोरा के तीनों समूह घूमिए
बौद्ध गुफाओं (1–12) में गिरजाघर जैसी गुफा 10 शामिल है; हिंदू समूह (13–29) कैलास के इर्द-गिर्द है; जैन गुफाएँ (30–34) उत्तर की ओर थोड़ी ड्राइव पर हैं, जहाँ गुफा 32 में महीन नक़्क़ाशी है।
अजंता के भित्तिचित्र देखिए
गुफा 1, 2, 16 और 17 में बुद्ध के जीवन और दरबारी जीवन के महान चित्र हैं; गुफा 19 और 26 शानदार तराशे हुए प्रार्थना-सभागार हैं। रंगों की रक्षा के लिए रोशनी धीमी रखी जाती है, और फ़्लैश फ़ोटोग्राफ़ी मना है।
औरंगाबाद के अपने स्थल जोड़िए
आधा दिन और हो तो बीबी का मक़बरा देखिए — ताज महल की तर्ज़ पर बना 17वीं सदी का मुग़ल मक़बरा — और एलोरा के रास्ते में पहाड़ी पर बना दौलताबाद का क़िला।
कैसे पहुँचें
- हवाई जहाज़ से: मुंबई से औरंगाबाद की उड़ान लगभग एक घंटे की है। समय-सारणी बदलती रहती है — मौजूदा समय जाँच लीजिए।
- ट्रेन से: दिन और रात की ट्रेनें मुंबई को औरंगाबाद से मोटे तौर पर छह से आठ घंटे में जोड़ती हैं।
- सड़क से: लगभग सात से आठ घंटे।
- औरंगाबाद से: एलोरा सड़क से लगभग 45 मिनट है, अजंता दो से तीन घंटे। अजंता में निजी वाहन एक विज़िटर सेंटर पर रुकते हैं और आख़िरी कुछ किलोमीटर शटल बसें चलती हैं। औरंगाबाद से प्राइवेट गाइडेड डे-टूर इसे करने का सबसे आसान तरीक़ा है।
स्थानीय सुझाव
- अजंता सोमवार को और एलोरा मंगलवार को बंद रहता है। अपने दिन इसी के हिसाब से तय कीजिए।
- हो सके तो हर स्थल को अपना अलग दिन दीजिए; दोनों एक दिन में करना मुमकिन है पर भागदौड़ भरा।
- अक्टूबर से मार्च आरामदेह मौसम है। अप्रैल से जून में चट्टानें भीषण गर्मी छोड़ती हैं।
- दोनों स्थलों पर विदेशी सैलानी भारतीय सैलानियों से ज़्यादा पुरातत्व सर्वेक्षण प्रवेश शुल्क देते हैं; मौजूदा कीमतें जाँच लीजिए।
- मुंबई से एक ही दिन की यात्राएँ मिलती हैं, पर उनमें बहुत तड़के निकलना और देर से लौटना होता है।
इस जगह को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड अनुभव इस जगह को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
प्राइवेट गाइडेड डे-टूर शुरुआती US$31 औरंगाबाद से: अजंता और एलोरा डे-टूर
अगर आप उड़ान या ट्रेन से औरंगाबाद पहुँचकर एक-दो रात रुकते हैं, तो वहाँ बुक करने लायक़ टूर यही है: यूनेस्को सूची में शामिल अजंता और एलोरा गुफाओं की प्राइवेट गाइडेड सैर।
- दोनों गुफा-समूहों की प्राइवेट गाइडेड सैर
- एक ही चट्टान से बना कैलास मंदिर
- अजंता के प्राचीन चित्र
लंबी डे-ट्रिप मुंबई: एक ही दिन में अजंता और एलोरा गुफाओं का टूर
एक बहुत लंबा दिन, जो मुंबई में शुरू और ख़त्म होता है और दोनों यूनेस्को स्थलों को कवर करता है। इससे होटल का ख़र्च बचता है पर यह थकाने वाला है — यात्रा-कार्यक्रम ध्यान से पढ़िए और जाँच लीजिए कि आपकी तारीख़ साप्ताहिक बंदी के दिनों (अजंता सोमवार, एलोरा मंगलवार) पर न पड़े।
- दो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल
- मुंबई से शुरू और मुंबई में ख़त्म
- रात रुकने की ज़रूरत नहीं
