Le parc national Sanjay Gandhi protège une centaine de kilomètres carrés de collines boisées entièrement situées dans le Grand Mumbai — le poumon de la ville, la source de deux de ses anciens lacs-réservoirs et le territoire d’une célèbre population de léopards sauvages, que les visiteurs ne voient presque jamais.
Au cœur du parc se trouvent les grottes de Kanheri : plus d’une centaine de cellules, de salles et de citernes creusées dans un affleurement de basalte entre le Ier siècle av. J.-C. et le Xe siècle apr. J.-C. environ. Kanheri fut un grand monastère bouddhique et un lieu de savoir sur les routes commerciales de la côte ouest.
À voir et à faire : Parc national Sanjay Gandhi et grottes de Kanheri
Explorer les grottes principales
Ne manquez pas la grotte 3, la grande chaitya (salle de prière) avec sa colonnade, son stupa et deux immenses Bouddhas debout sous le porche. Les grottes voisines offrent de beaux reliefs, dont un Avalokiteshvara à onze têtes, et le flanc de la colline est sillonné de marches, de bancs et de rigoles taillés dans le roc.
Grimper au sommet de l’affleurement
Des marches montent au-delà des cellules supérieures jusqu’à la roche nue, avec une large vue par-dessus la canopée vers les tours des banlieues — la plus étrange des skylines de Mumbai.
Marcher ou pédaler dans le parc
On peut généralement louer des vélos près de l’entrée principale pour les quelque 6 km jusqu’aux grottes. Le parc propose aussi des sentiers nature ; un safari lions et tigres en enclos fonctionne quand les conditions le permettent.
Ajouter la Global Vipassana Pagoda
Les visites guidées de Kanheri se poursuivent souvent jusqu’à l’immense pagode dorée de Gorai, sur la côte, autrement malcommode à rejoindre.
Comment s’y rendre
- En train : prenez un train de la Western line jusqu’à Borivali (environ une heure depuis Churchgate en train « fast ») ; l’entrée principale est à 1 km environ du côté est de la gare.
- En métro : les lignes 2A et 7 desservent les banlieues nord-ouest, avec des stations près du parc.
- Dans le parc : les grottes sont à environ 6 km de l’entrée — en bus du parc quand il circule, à vélo de location, en véhicule privé (supplément) ou à pied.
- Tarifs : l’entrée du parc, l’entrée des véhicules et le billet de l’Archaeological Survey pour les grottes sont distincts. Vérifiez les tarifs en vigueur.
Conseils d’initiés
- Le parc et les grottes ont le plus souvent été fermés le lundi — vérifiez avant de vous déplacer.
- Partez tôt : c’est loin du sud de Mumbai, et la roche devient brûlante à la mi-journée.
- Pendant la mousson, la forêt est à son meilleur, avec ruisseaux et petites cascades, mais les marches taillées dans le roc sont glissantes.
- Aux grottes, les macaques s’emparent de la nourriture. Emportez de l’eau ; il y a peu de choses en vente en haut.
Visites qui incluent cette étape
Ces expériences guidées couvrent ce lieu ou se combinent facilement avec sa visite :
Visite guidée en voiture dès US$35 Mumbai : grottes de Kanheri et temple de la Pagode dorée
Deux sites bouddhiques que deux mille ans séparent : le monastère rupestre de Kanheri, dans la forêt du parc national Sanjay Gandhi, et la Global Vipassana Pagoda dorée, sur la côte à Gorai. Avec les transferts depuis l’hôtel, la visite vous épargne la logistique compliquée pour rejoindre l’extrême nord de la ville.
- D’anciennes grottes bouddhiques taillées dans le roc, au cœur d’un parc national boisé
- La Global Vipassana Pagoda dorée
- Transferts depuis l’hôtel inclus
Visite guidée de la ville en voiture dès US$21 Mumbai : visite touristique de la ville sur une journée
La visite de Mumbai la plus commentée sur GetYourGuide et le moyen le plus simple de parcourir en une journée une ville très étendue. Vous circulez en voiture climatisée entre les grands sites du sud de Mumbai, avec un chauffeur-guide ou un guide séparé selon l’option choisie, et vous optez pour une version plus courte ou plus longue selon votre journée.
- Gateway of India, CSMT et Marine Drive
- Dhobi Ghat, Mani Bhavan et Malabar Hill
- Voiture climatisée avec chauffeur-guide ou guide dédié
