La Gateway of India (« Porte de l’Inde ») a été construite pour commémorer le débarquement du roi George V et de la reine Mary à Apollo Bunder en 1911, en route pour le Durbar de Delhi. La première pierre fut posée en 1913 et l’arche, dessinée par George Wittet dans un mélange de styles indien et islamique et bâtie en basalte jaune, fut achevée en 1924. Elle mesure environ 26 mètres de haut.
L’histoire lui a donné un second rôle plein d’ironie : en février 1948, les dernières troupes britanniques à quitter l’Inde sont sorties en défilant sous l’arche. Aujourd’hui, c’est tout simplement l’endroit où Mumbai se retrouve — familles, photographes, vendeurs de ballons et file d’attente pour les ferries d’Elephanta, avec l’hôtel Taj Mahal Palace qui s’élève derrière.
À voir et à faire : Gateway of India et Colaba
Voir l’arche depuis la terre et depuis l’eau
Faites le tour de l’esplanade, puis embarquez pour une courte croisière dans le port ou sur le ferry d’Elephanta : la vue classique de la Gateway avec le Taj en arrière-plan se découvre depuis la mer. Tôt le matin, c’est le moment le plus calme et le plus frais ; l’esplanade a des contrôles de sécurité à ses entrées.
Jeter un œil au Taj Mahal Palace
L’hôtel de Jamsetji Tata a ouvert en 1903, deux décennies avant l’achèvement de la Gateway. Inutile d’y loger pour le voir : les non-résidents peuvent réserver un thé, un verre ou un repas dans ses restaurants et admirer le grand escalier et l’intérieur sous coupole.
Flâner sur Colaba Causeway
La rue qui descend vers le sud depuis le Regal Cinema est bordée d’étals de trottoir vendant bijoux, sandales, foulards et curiosités (marchandez poliment) et de vieux cafés comme le Leopold et le Café Mondegar. Derrière le Taj, les stands de kebabs de rue s’animent à la nuit tombée.
Poursuivre jusqu’à Kala Ghoda
À dix minutes à pied au nord s’étend le quartier des musées et des galeries de Kala Ghoda. La Gateway, Colaba et Kala Ghoda forment ensemble une demi-journée facile à pied.
Comment s’y rendre
- En taxi : tous les chauffeurs connaissent « Gateway ». Depuis les gares de Churchgate ou de CSMT, comptez 10 à 15 minutes environ hors heures de pointe.
- En train : les gares de banlieue les plus proches sont Churchgate (Western line) et CSMT (Central et Harbour lines), chacune à environ 2 à 2,5 km ; poursuivez en taxi ou en bus.
- En métro : la ligne souterraine Aqua (ligne 3) dessert le sud de Mumbai — consultez le plan en vigueur pour la station la plus proche de Colaba.
- En visite guidée : presque toutes les visites de Mumbai commencent ou finissent ici.
Conseils d’initiés
- Venez au lever du soleil pour des photos sans personne, ou à la nuit tombée quand l’arche et le Taj sont illuminés.
- Des photographes sur l’esplanade proposent des tirages instantanés ; convenez du prix d’abord ou déclinez poliment.
- N’achetez les billets du ferry d’Elephanta qu’aux guichets officiels près de la Gateway.
- L’accès à l’esplanade est gratuit. Les grands sacs peuvent être fouillés.
Visites qui incluent cette étape
Ces expériences guidées couvrent ce lieu ou se combinent facilement avec sa visite :
Visite guidée de la ville en voiture dès US$21 Mumbai : visite touristique de la ville sur une journée
La visite de Mumbai la plus commentée sur GetYourGuide et le moyen le plus simple de parcourir en une journée une ville très étendue. Vous circulez en voiture climatisée entre les grands sites du sud de Mumbai, avec un chauffeur-guide ou un guide séparé selon l’option choisie, et vous optez pour une version plus courte ou plus longue selon votre journée.
- Gateway of India, CSMT et Marine Drive
- Dhobi Ghat, Mani Bhavan et Malabar Hill
- Voiture climatisée avec chauffeur-guide ou guide dédié
Visite guidée à pied dès US$26 Mumbai : visite guidée à pied du patrimoine du sud de la ville
Une balade de trois heures dans la partie la plus ancienne de la ville, par la cathédrale St Thomas, les rues de Fort et Marine Drive, avec un guide pour expliquer comment sept îles sont devenues Bombay.
- La cathédrale St Thomas et le quartier de Fort
- Marine Drive
- L’histoire coloniale et marchande de la ville
