Malabar Hill ferme l’extrémité nord de Back Bay. C’est l’adresse la plus huppée de la ville, mais pour les visiteurs son intérêt tient à trois lieux qui n’ont rien à voir avec la richesse.
Sur la crête se trouvent les Hanging Gardens et Kamala Nehru Park, qui offrent la meilleure vue gratuite sur Marine Drive. De l’autre côté, caché parmi les tours d’habitation, s’étend le bassin de Banganga, un plan d’eau sacré dont les origines remontent au XIIe siècle. Et au pied de la colline, à Gamdevi, se dresse Mani Bhavan, où Gandhi vécut et travailla lors de ses séjours à Bombay entre 1917 et 1934.
À voir et à faire : Malabar Hill, Banganga et Mani Bhavan
Visiter Mani Bhavan
La maison à deux niveaux de Laburnum Road est aujourd’hui un petit musée émouvant : la chambre de Gandhi conservée avec son rouet et son matelas, une bibliothèque, des photographies et une série de dioramas racontant sa vie. C’est d’ici que plusieurs de ses campagnes furent lancées.
Faire le tour du bassin de Banganga
Un long rectangle d’eau enserré de gradins de pierre, de piliers à lampes et de petits temples, avec le temple de Walkeshwar tout proche. La légende le rattache à Rama ; le bassin lui-même est attribué à un ministre des rois Silhara en 1127 et fut reconstruit au XVIIIe siècle. On s’y croirait dans un autre siècle que celui des tours qui le dominent.
Profiter de la vue
Kamala Nehru Park, en face des Hanging Gardens, plonge droit sur Chowpatty et la courbe de Marine Drive — au mieux dans l’heure qui précède le coucher du soleil. Les enfants aiment la géante « chaussure de la vieille dame » (Old Woman’s Shoe).
Comment s’y rendre
- En taxi : le moyen le plus simple de relier les trois lieux ; chaque saut prend cinq à quinze minutes.
- En train : Grant Road et Charni Road (Western line) sont les gares les plus proches de Mani Bhavan, à une quinzaine de minutes à pied.
- En visite guidée : la plupart des journées de visite de la ville incluent Mani Bhavan et les Hanging Gardens.
Conseils d’initiés
- Banganga est un lieu de culte vivant : habillez-vous sobrement, déchaussez-vous là où on vous le demande et ne photographiez pas les personnes en prière sans leur accord.
- Les Tours du silence parsies, toutes proches, ne sont pas ouvertes aux visiteurs.
- Mani Bhavan est généralement ouvert tous les jours ; l’entrée est gratuite ou sur don — vérifiez les horaires en vigueur.
- Allez au bassin tôt le matin ou en fin d’après-midi pour la plus belle lumière.
Visites qui incluent cette étape
Ces expériences guidées couvrent ce lieu ou se combinent facilement avec sa visite :
Visite guidée de la ville en voiture dès US$21 Mumbai : visite touristique de la ville sur une journée
La visite de Mumbai la plus commentée sur GetYourGuide et le moyen le plus simple de parcourir en une journée une ville très étendue. Vous circulez en voiture climatisée entre les grands sites du sud de Mumbai, avec un chauffeur-guide ou un guide séparé selon l’option choisie, et vous optez pour une version plus courte ou plus longue selon votre journée.
- Gateway of India, CSMT et Marine Drive
- Dhobi Ghat, Mani Bhavan et Malabar Hill
- Voiture climatisée avec chauffeur-guide ou guide dédié
Visite guidée à pied dès US$26 Mumbai : visite guidée à pied du patrimoine du sud de la ville
Une balade de trois heures dans la partie la plus ancienne de la ville, par la cathédrale St Thomas, les rues de Fort et Marine Drive, avec un guide pour expliquer comment sept îles sont devenues Bombay.
- La cathédrale St Thomas et le quartier de Fort
- Marine Drive
- L’histoire coloniale et marchande de la ville
